31/12/14

Fotos panorámicas


Clic para agrandar

Últimamente estoy muy entretenido con el iPad, o por lo menos con la cámara integrada. En alguna ocasión había tomado fotos panorámicas mediante la técnica de solapar varias imágenes seguidas del paisaje y fundiéndolas con photoshop. Ahora es mucho más fácil, el iPad lo hace todo: sólo hay que encender la cámara, seleccionar modo "pan" y mover en posición vertical el aparato captando todo el paisaje que queramos incluir. Para celebrar el último día del año os dejo como ejemplo la plaça Assumpció de Girona. Que tengáis un feliz año nuevo.

24/12/14

¡Feliz Navidad!


Con este vídeo de mis niñas os deseamos a todos los seguidores de Vida en Ebullición una muy feliz Navidad y todo lo mejor para el 2015:




28/11/14

Quinto aniversario


Hoy hace cinco años que estrené este blog. Le puse el título "Vida en Ebullición" inspirándome en una expresión que utilizaba a menudo el naturalista británico Gerald Durrell para describir la naturaleza de Corfú, la isla griega en la que se crió. Según él, la isla "bullía de vida". Me pareció una metáfora genial para referirse a la actividad de los seres vivos: como una sopa hirviendo, haciendo chup-chup.

Desde entonces he ido publicando artículos sobre naturaleza procurando ser breve y haciendo referencias frecuentes a la realización de fotografías y documentales. Me gusta y amo a la naturaleza, y quiero colaborar a que los demás lo hagan también. Pero hay que tener en cuenta que respetamos y amamos la naturaleza porque es nuestra casa, es el mundo en el que vivimos. Lo primero somos las personas. Por eso he querido también que este blog sea solidario y me he lanzado a colaborar con Mary's Meals. Hace poco os di a conocer este proyecto que está acabando con el hambre en el mundo y os enseñé cómo mis alumnos me han invitado a colaborar. Para celebrar mi quinto aniversario os dejo aquí mi respuesta y os invito a vosotros a colaborar también:


26/11/14

"Life on Earth"



Los usuarios de iPad y/o de ordenadores Apple interesados en la Biología podemos estar contentos. "Life on Earth" es una obra enciclopédica de 41 capítulos reunidos en 7 libros de una calidad superlativa. Está dirigido a estudiantes de Biología, tanto de bachillerato como de los primeros cursos universitarios. Los textos están muy bien redactados y cuenta con abundantes y muy esclarecedoras imágenes, vídeos y animaciones interactivas. Tiene alguna pega, claro: está todo en inglés, ocupa 7 GB y sólo existe para Apple. Pero el precio es irresistible: GRATIS. Lo podéis descargar del iBooks Store. ¡Vamos, que ya estáis tardando!

23/11/14

El Dominio del Vuelo


Me ha costado un poco editarlo y luego he tenido problemas con el copyright por mostrar fragmentos de terceros... pero por fin ya se puede ver el vídeo de mi conferencia sobre el vuelo de las aves. También podéis ver algunas fotos en el álbum de facebook. ¡Que lo disfrutéis!


22/10/14

La súper-guía de las aves de Europa



La mayoría de los ornitólogos estarán de acuerdo en que la guía de aves europeas más útil y completa (y también más cara) es la de los autores Svensson, Mullarney, Zetterström y Grant, cuya versión española edita Omega. Pues la versión electrónica para iPads y móviles es todavía muchísimo mejor, ya que incluye sonidos y vídeos, un buscador por características, un "comparómetro" entre especies parecidas y la posibilidad de hacer listas. Todo por un precio bastante inferior al de la versión impresa. La única pega es que, de momento, el texto sólo está disponible en inglés (salvo los nombres de las especies, que aparecen en varios idiomas incluyendo el castellano).
El vídeo demostrativo es muy elocuente:



14/10/14

Una solución sencilla para el hambre en el mundo



A lo mejor os parece un título exagerado, pero tras leer el articulillo que os escribo hoy seguro que me dais la razón. Mary's Meals, que todavía es poco conocida en España, es una fundación internacional que proporciona alimentación escolar en países donde la pobreza y el hambre impide que los niños accedan a la educación.

Empezó en una escuela de Malawi y actualmente se ha extendido a Benín, Kenia, Liberia, Sudán del Sur, Uganda, India, Tailandia, Birmania, Haití, Bosnia-Herzegovina y Ecuador, países en los que da una comida diaria a un total de más de 920.000 niños.

Es una asociación benéfica austera, solamente el 7% de las donaciones se destina a gastos administrativos, el 93% restante llega íntegramente a su fin social. Los alimentos son comprados mayoritariamente en el país de destino a pequeños agricultores locales, lo que abarata costes, y la comida es preparada por las madres de los niños beneficiados, las cuales no cobran y le añaden al cocinado un ingrediente maravilloso: cariño. Por eso, el coste medio para alimentar a un niño durante un año escolar completo resulta tan bajo: solamente 14,50 €.

Por si fuera poco, en algunos países como en la India, Mary's Meals favorece especialmente a las niñas. Allí se considera inútil llevar a la escuela a las chicas, pero si se les da de comer la cosa cambia.

A mis alumnos les impresionó mucho la historia de Mary's Meals. Los de 3º de ESO han sido los primeros en organizarse y se han rascado los bolsillos para aportar 175 €. Y no contentos con eso, han hecho un vídeo en el que invitan a sus padres y profesores (entre los que me incluyo, claro) a seguir su ejemplo. Está claro que ahora me toca a mí mover ficha. Y empiezo con este blog, invitándoos, queridos lectores, a colaborar con Mary's Meals. No sólo económicamente, que es lo fácil, sino arrastrando a más gente, a quiénes sepáis que pueden ayudar.

A continuación os dejo tres vídeos deliciosos. El primero, de dibujos animados, dura sólo cuatro minutos y expone de manera magistral lo que es Mary's Meals. El siguiente es un documental de media hora conmovedor, el que activó a mis alumnos. Y el último es el de mis chicos de 3º, con un gag final que os arrancará una carcajada.







26/9/14

Rótula fluida



Aprovechando que una productora de publicidad alemana me ha pagado un dinerito por unas imágenes que finalmente no va a utilizar, he adquirido una nueva rótula para mi trípode manfrotto, la MVH500AH. La rótula, o cabezal, es la parte superior del trípode, y es muy diferente si está diseñada para fotografía o para vídeo. En el primer caso, la misión es mantener la cámara totalmente estática mientras se toma la imagen, permitiendo tomarla en formato vertical si es necesario, pero no gira con suavidad para seguir sujetos en movimiento. En el segundo caso, aunque también es posible fijar la cámara en su posición, permite hacer movimientos suaves de un lado a otro y de arriba a abajo.

Hasta ahora he estado grabando mis vídeos con la 141RC, la que veis a la izquierda... y en multitud de ocasiones he tenido que descartar las grabaciones por los saltos bruscos que daba o porque el animalico en cuestión se me salía del encuadre. Ahora parece que voy a tener menos excusas para no hacer buenos vídeos.

Os dejo a continuación el vídeo promocional de mi nueva rótula y otros dos vídeos con trucos caseros para grabar con trípode en movimiento:

Rótula Manfrotto MVH500AH



Un truco casero: "travelling"



y otro truco, la panorámica perfecta:


21/9/14

Domingo en ebullición


Hoy es un día especial... otra vez. Una multitud de personas saldrán a la calle porque el gobierno español no quiere sustituir una ley totalmente injusta por otra algo menos injusta. La primera es un icono del feminismo y resume todos los derechos y libertades alcanzados por las mujeres en uno sólo: poder acabar con la vida que se desarrolla en su seno. La segunda sólo lo autoriza en ciertos casos.

Como biólogo y naturalista no puedo apoyar ninguna de las dos opciones. Amo a la naturaleza y me fascina especialmente la reproducción de todos los seres vivos, que es la fase más milagrosa y bella de la vida en la Tierra. No me cabe en la cabeza que pueda haber ni un solo argumento válido que pueda justificar ni remotamente la autodestrucción que supone el aborto. Más allá de los intereses económicos y políticos, lo que verdaderamente se esconde tras el aborto es la Maldad en estado puro.

Por mi parte, intentaré siempre combatir este mal con el Bien, tratando de mostrar la belleza de la Vida, ya sean pájaros, flores o personas. Y ocasionalmente con algún vídeo como estos dos que os dejo aquí:





13/9/14

"Tabletop Whale"


Os invito a echar un vistazo al blog tabletopwhale.com. De momento tiene sólo tres publicaciones pero promete nuevos materiales cada dos o tres semanas. Es de Eleanor Lutz, diseñadora y bióloga molecular que vende sus trabajos en varios formatos (pósters, postales, fundas para móviles o portátiles, etc). Os pongo como ejemplo la lámina de mariposas americanas porque con su aleteo parece que están vivas, aunque a lo mejor os gusta más el de seres bioluminiscentes o el del músculo humano, muy útil para las clases de biología  en bachillerato.


29/8/14

Anillamiento de un pechiazul


Esta mañana, paseando por Jaitzubia, nos hemos encontrado con los ornitólogos de Aranzadi que, uniformados con botas vadeadoras, revisaban una y otra vez las redes que tenían instaladas entre los carrizos de la marisma. Su misión es capturar pájaros para anillarlos y recoger datos para su estudio científico. Según me han contado, llevan haciendo este trabajo a diario durante el mes de agosto y seguirán haciéndolo durante todo septiembre. Quiero agradecer desde este blog al personal de Aranzadi su amabilidad atendiendo a mi hija y permitiéndole liberar el pechiazul que acababan de anillar. Ha sido una experiencia muy educativa y enriquecedora.


27/8/14

Grabando de noche


Este verano he dado un par de paseos nocturnos para probar el modo "infrarrojos" de la Canon XA20. Como veréis, la lámpara infrarroja de la propia cámara es insuficiente para distancias mayores de 4 metros, ni siquiera con luna llena. El autillo y la lechuza que aparecen en el vídeo están iluminados con los faros de un coche y grabados desde la ventanilla, sin trípode, a cámara lenta (50 fps) y con el multiplicador TL-H58.  En cambio, la salamanquesa, que se ve con mucha más claridad, está tomada de cerca, con trípode, sin el multiplicador y a 25 fps.
No venderé estas imágenes a la BBC pero conseguirlas ha sido muy divertido.



20/8/14

Una guía para videocámaras Canon




A parte de un par de novelas, algunos cuentos de Asimov, el Evangelio y varios libros de pájaros, mi lectura veraniega incluye esta guía de uso de las videocámaras Canon G10 y XA10. Después de mucho buscar la encontré en Amazon y no me lo pensé dos veces. Aunque las cámaras de las que habla son modelos anteriores al que tengo yo, la XA20, a penas hay diferencias. Es verdaderamente útil. En el manual de instrucciones encuentras las funciones de cada botoncito, este libro te explica cuándo es conveniente utilizar cada una de esas funciones. Además te recomienda los accesorios más adecuados y económicos fabricados por otras marcas: trípodes, micrófonos, focos,... Muy recomendable para los usuarios que quieran sacar el máximo partido a las Canon G10, G20, G25, G30, XA10, XA20 y XA25... siempre que el inglés no suponga un problema, claro.

24/7/14

Morito



Ayer por la mañana, en mi paseo matutino por Plaiaundi, pude ver y fotografiar este raro ejemplar de Morito Común, Plegadis falcinellus. Es parecido a un zarapito en cuanto a su constitución, tamaño y la forma del pico, pero es mucho más oscuro. En la península Ibérica se le puede ver formando colonias en Doñana, en la Albufera, en Delta del Ebro y en algún otro enclave de la costa del Mediterráneo. Pero en la costa vasca, desde luego, es bastante raro.

22/7/14

Amor gasterópodo




Ya sabemos quién se come las fresas del balcón: esta pareja de caracoles.

Son pareja, sí. Pero no hay un él ni una ella. Los caracoles son hermafroditas, es decir, cada individuo es macho y hembra a la vez: produce espermatozoides y óvulos. Pero cada uno necesita a otro caracol para fecundar y ser fecundado, no pueden fertilizarse a sí mismos. Se trata de un sabio diseño anatómico y fisiológico para favorecer la diversidad en la descendencia. Como todo modo de reproducción sexual, el hermafroditismo busca generar variabilidad, lo que favorece la adaptación y evolución de las especies. Muy interesante, ¿verdad? Pero me he quedado sin fresas.
  

30/5/14

Focha Común



La Focha Común, Fulica atra, no es una especie candidata a ningún premio de belleza, pero estos días es agradable de ver. En Plaiaundi las parejas andan atareadas cuidando de sus polluelos, y la estampa es muy entrañable. Os dejo un par de imágenes de hace pocos días. Fijaos en lo llamativo del plumón del pollo y lo aplanados que tienen los dedos los adultos. Como de costumbre, clic para agrandar la imagen.


28/4/14

Pájaros de Medjugorje



Medjugorje es una pequeña población de la región de Herzegovina, en Bosnia y Herzegovina, a la que anualmente peregrinan millón y medio de personas para encontrarse personalmente con Dios y con la Virgen María. Y por lo visto, es también un paraíso para los pájaros. Ahora en abril, en cualquier rincón se oyen los entusiasmados cantos de ruiseñores, verderones, verdecillos, golondrinas, currucas de diversas especies, mirlos, torcecuellos, gorriones, autillos, tórtolas, jilgueros,... Salvo la corneja cenicienta y el gorrión moruno, no he visto ninguna otra especie distinta a las que veo cerca de casa. Pero me ha llamado mucho la atención que por encima del murmullo de tantos miles de personas rezando a la vez pudiera oírse tanto canto de pájaro. Sonaban como cantos de alabanza. El más bello de todos, y con diferencia, era el de un ruiseñor que adornaba las oraciones silenciosas de los peregrinos que se acercaban al Cristo Resucitado, una figura de bronce de unos 4 metros de altura que inexplicablemente exuda gotas de agua de su rodilla derecha. A su lado, un carricero tordal, totalmente fuera de su hábitat, hacía lo que podía con sus notas quebradas y desordenadas. En fin, como veis he debido de nacer con una especie de radar detector de aves que no desconecto ni para rezar.

Os dejo una mini-crónica fotográfica en este álbum.

16/4/14

"Guía para identificar aves por su comportamiento"


Guía para identificar aves por su comportamiento de Dominic Couzens
TIKAL Ediciones, ISBN: 978-84-9928-107-0 www.susaeta.com


Este libro no es la típica guía de aves ya que carece de descripciones detalladas del plumaje, de dibujos detallados de cada especie y de mapas de distribución. Está pensada como un complemento a esas guías, por lo que puede omitir la información que ya viene en ellas y centrarse en el comportamiento que distingue a las especies: la postura, la pauta de vuelo, el movimiento en el suelo o trepando árboles, el modo de alimentarse o de cantar,... Además no agrupa a las aves taxonómicamente, sino de una forma más práctica: "aves que nadan en el mar", "aves de cables y antenas",... Todas las páginas están dibujadas de arriba a abajo, con poco texto, y las especies aparecen en su hábitat típico. Es una obra muy útil, recomendable y asequible (en Amazon, algo menos de 12 €).


Un ejemplo del interior del libro (clic para agrandar)

20/3/14

¡40 años!

  
¿Hay alguna manera mejor de celebrar tu cuarenta cumpleaños que ir de picnic y a ver pájaros con la mujer de tu vida? No, ¿verdad? Eso me parecía a mí.


Por cierto, gracias a todos por esos centenares de felicitaciones que he recibido por e-mail, facebook, twitter, genoom, teléfono e incluso en directo.

16/3/14

Agateador Común


Ya huele a primavera. Esta tarde, dando un paseo en familia por Urrugne, nos hemos deleitado con los cantos de petirrojos, zorzales, mirlos, herrerillos, reyezuelos, carboneros, pinzones y camachuelos. Entre ellos, este Agateador Común, Certhia brachydactyla, se ha puesto a tiro de cámara. Los agateadores son divertidos de ver mientras suben trepando los troncos y ramas en espiral, siempre con la cabeza hacia arriba y utilizando la cola para apoyarse. El que os muestro se ha tomado una pausa para cantar:

9/3/14

La palomera


Este fin de semana ha hecho un tiempo soberbio y ha coincidido que ya tenía todos los exámenes corregidos. Pues nada, ¡al campo! Ayer por la mañana me llevé a Carolina a ver si grabábamos pájaros. Subimos a una palomera cercana a Erain. Las palomeras son escondites preparados por los cazadores para acechar a las palomas, de ahí el nombre. Y como llevan años instaladas ya no suponen un elemento extraño para la fauna, por lo que son un sitio ideal para observarla. 
Ésta en concreto tenía solamente unos cuatro metros de altura, suficiente para estar al mismo nivel que la vegetación de alrededor. En lo alto desplegamos mi hide y nos pasamos la mañana esperando. No se nos puso a tiro ningún pájaro, pero mi hija y yo nos lo pasamos en grande, además de que fue una ocasión estupenda que aproveché para educarla en el amor y el respeto a la naturaleza. Os dejo una foto y un dibujo de su cuaderno de campo:



28/2/14

Todo el mundo en la misma ciudad


Hace poco me enviaron un enlace a una recopilación de mapas bastante curiosos con el título "40 Maps That Will Help You Make Sense of the World" (algo así como "40 mapas que te ayudarán a comprender el mundo"). Algunos de los mapas son muy interesantes, otros sólo anecdóticos. A mí me gustaría comentar éste, "La población del mundo concentrada":


Este mapa representa el espacio que ocuparíamos los casi 7.000 millones de personas que vivimos en el mundo si habitáramos todos juntos en una sola ciudad de la misma densidad de población que... París, San Francisco, Nueva York, etc. Da que pensar, ¿verdad? A veces el ecologismo es demasiado alarmista acusando de la escasez de recursos naturales a la "superpoblación mundial". Pero el problema es el de siempre: los ricos son demasiado ricos y los pobres demasiado pobres. Podríamos vivir todos en una ciudad de la densidad de París, cultivar una extensión del tamaño de los Estados Unidos y tener un parque natural que abarcara el resto de América, Asia, África, Europa, Oceanía y Antártida. ¿No sería éste un mundo feliz?

23/2/14

La Cascada



Acabo de llegar de un estupendo fin de semana en el valle de Belabarce (Navarra) en el que, además de la excursión a la nieve y del paseo ornitológico, me he podido dedicar a un tipo de fotografía que hacía años que no practicaba: las de larga exposición. Cuando se toman imágenes de cascadas se consiguen mejores resultados dejando el obturador abierto el mayor tiempo posible. De esta manera el agua queda como suavizada y transmite mejor la sensación de movimiento. Como no disponía de trípode no he podido disparar a velocidades más lentas de 1/10 seg. Tampoco dispongo de una cámara réflex. Aun así he quedado muy satisfecho con el efecto final. A continuación os muestro cómo queda el agua a distintas velocidades de disparo. Habrá quien no esté de acuerdo, pero a mí me gusta más la foto de la izquierda:


Fotos tomadas con una Nikon Coolpix p-1oo

31/1/14

Las habilidades del azor


Las aves rapaces, como depredadoras que son, tienen unas fuertes y afiladas garras que pocas posibilidades de supervivencia dan a sus presas. Y tan importante como su fuerza física lo es también su habilidad para darles caza. En esto, el Azor, Accipiter gentilis, es un maestro. Su especialidad es atrapar pájaros en vuelo en medio de la espesura, nada menos, esquivando las ramas que podrían dañarle severamente las alas. Este vídeo de la BBC nos muestra un experimento con un azor  atravesando un agujero estrecho en una pared. Aunque esté narrado en inglés y no entendáis una palabra, con las imágenes os bastará. Vais a flipar:


18/1/14

"Ven a volar conmigo"


La revista Nature es, probablemente, la publicación científica más prestigiosa del mundo. También es excelente en divulgación, con su propio canal de youtube, su sitio web y sus podcasts (que se pueden escuchar on-line o descargar en mp3, lo que viene muy bien para practicar nuestro inglés).
Esta vez han publicado un interesantísimo artículo sobre el vuelo de las aves: "Upwash exploitation and downwash avoidance by flap phasing in ibis formation flight". El artículo completo está a la venta por 30€ (sí, sale un poco caro, sí) y en él explican cómo obtienen ventaja los ibis al volar en formación, ahorrando energía y aprovechando las turbulencias provocadas por el que va a la cabeza. El vídeo de 6 minutos que lo acompaña es una maravilla, aquí lo tenéis:


16/1/14

Curso de fotografía en Plaiaundi



Esta semana comienza en el Parque Ecológico de Plaiaundi un curso gratuito de iniciación a la fotografía de naturaleza que tiene muy buena pinta.
Os dejo el programa, por si os interesa:

11/1/14

Los gorriones y el "reflejo condicional"


Los gorriones de los alrededores no han tardado en aprender que en mi balcón a menudo encuentran comida en abundancia. Les suelo dejar un platito para macetas con una mezcla de semillas y migas de pan y de magdalena. Pero no siempre acuden puntuales a la invitación, unas veces tardan menos de dos minutos y otras veces más de dos horas ¿Por qué? ¿De qué depende? ¿De la hora del día o del frío que haga? Pues parece que ni de una cosa ni de otra. La respuesta tiene que ver con el "reflejo condicional" que descubrió Pávlov. Los perros que utilizó Iván Pávlov para sus experimentos sobre el aparato digestivo aprendieron a relacionar un nuevo estímulo, el sonido de una campana, con la presencia de comida. Yo no hago sonar una campana cuando les preparo el comedero, pero, si hace buen tiempo, saco la jaula con mis diamantes mandarines. Creo que eso es lo que han aprendido los gorriones: "cuando los diamantes cantan, la mesa está servida".



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