30/12/15

Más vale pájaro en mano...


Es bastante fácil atraer a los pájaros con comida, especialmente en invierno, y así conseguir fotos espectaculares. Si además tenemos grandes dosis de paciencia es posible ganarse su confianza y vivir momentos inolvidables. Esta mañana he conocido en Plaiaundi a Roman Díaz, que se ha hecho muy buen amigo de petirrojos y carboneros:


20/12/15

¡Feliz Navidad!


A todos los lectores de Vida en ebullición os deseamos una muy feliz Navidad y un inmejorable 2016. Este año mis niñas os dedican la canción "Adviento" de Valivan:



18/12/15

Lobos arquitectos del paisaje


El Parque Nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, tiene una extensión de 8.983 Km2. Esa superficie equivale a cerca de un millón de campos de fútbol y es algo mayor que la que ocupa la Comunidad Autónoma del País Vasco (7.234 Km2). Es decir, que es un todo un señor parque. Por eso impresiona tanto el vídeo que os muestro a continuación.

Después de varias décadas de ausencia de lobos en Yellowstone, los ciervos habían proliferado en exceso deteriorando el ecosistema y estaban acabando con los pastos. En 1995 el lobo fue reintroducido, un pequeño número de ejemplares. Los lobos empezaron a reducir el número de ciervos, pero ése no fue el efecto importante. Lo mejor de todo fue que los ciervos cambiaron de conducta y dejaron de pastar por las zonas abiertas donde eran fácilmente cazados. La vegetación se regeneró, aparecieron árboles y arbustos, y con ello, más fauna. Los cambios no sólo fueron en el ecosistema, sino que también, al haber menos erosión, hubo cambios importantes en la geografía física del parque.

En Ecología se suele hablar de cómo la contaminación u otros desastres en la base de la pirámide afectan a todas las demás especies del ecosistema. En este caso es al revés, desde la cúspide de la pirámide el efecto de los lobos llega hasta la base, fenómeno al que llaman "cascada trófica".



24/11/15

Cueva de Santimamiñe


Foto: Wikipedia

La cueva de Santimamiñe, en Kortezubi (Vizcaya), cuenta con pinturas rupestres de 14.000 años de antigüedad. Representaciones de bisontes, cabras, caballos e incluso un ciervo y un oso han sobrevivido todo este tiempo, pero desde que fueron descubiertas el deterioro se ha acelerado y ha habido que cerrar la cueva al público. Sin embargo, es posible visitarla virtualmente en forma de réplica 3D. No es lo mismo que verla al natural, claro, pero es la única manera de evitar que el calor y la respiración humana haga desaparecer del todo la pintura. Por otro lado, el recorrido real es demasiado abrupto para niños y ancianos. Recientemente vi esa réplica 3D, completada con las excelentes explicaciones de la guía, y me sentí transportado al Paleolítico, surgiéndome infinidad de preguntas sobre nuestros antepasados.

Es una excursión muy recomendable para hacer en familia. Además, se puede completar con una visita a Basondo o al bosque de Oma, que están allí mismo.

Cómo llegar:



1/11/15

"Time lapses" con iPad


Un time lapse es un vídeo acelerado de algo que normalmente ocurre de forma mucho más lenta. Los vídeos se graban y se reproducen a 25 fotogramas por segundo, de manera que alterando el intervalo de tiempo entre un fotograma y otro se consigue acelerar o ralentizar la velocidad de la acción. Hace varios años os conté cómo lo había hecho para grabar la floración de una orquídea, ahora os cuento lo fácil que es hacerlo con un iPad.

En primer lugar, hay que encender la cámara y seleccionar time lapse (las otras opciones son vídeo, foto, 1:1 y pano):


Lo demás es apuntar y grabar. Ya está. Pero hay que tener en cuenta un par de cosillas para mejorar el resultado:

1.- Al encuadrar la imagen es bueno incluir elementos fijos del paisaje (montañas, edificios,... ) para que resalten los que se mueven.

y 2.- El iPad tiene que estar quieto durante la grabación. De no ser así, habrá demasiado salto entre un fotograma y otro, lo que suele tener efecto mareante. Y como sostenerlo a pulso cansa, lo mejor es hacerse con algún tipo de soporte. Yo encontré este adaptador para trípode muy cómodo y económico en Amazon:


Pero si queremos dar un paso más y conseguir que el iPad, o la cámara, se mueva lentamente sin recurrir a los carísimos accesorios que se venden por ahí, podemos recurrir a este sencillo invento: un soporte con rosca universal para cámaras pegado a un minutero de cocina:


Por último, sabed que aunque el iPad no permite cambiar la velocidad de su modo time lapse, sí que es posible acelerar aún más el movimiento en post producción con iMovie. A continuación os dejo un resumen con las pruebas que he estado haciendo últimamente: 


24/10/15

"Hacen falta más"



El pasado fin de semana asistí al VII Congreso Vasco de Familias Numerosas, organizado por Hirukide, que este año llevaba el título "Hacen falta más". El contenido de todas las ponencias daba vueltas a la misma idea: el problema demográfico y políticas sobre la familia.

Desde los años 70 en nuestro país, en Europa y en todos los países ricos los índices de natalidad están cada vez más bajos, incluso por debajo de lo necesario para el relevo generacional. Algunas consecuencias son evidentes y otras no tanto. Si nacen menos personas de las que mueren, el tamaño de la población disminuye. Pero si además la esperanza de vida aumenta, la población envejece. Cada vez hay más ancianos y menos jóvenes. Las políticas, campañas y ayudas económicas ejemplares de Alemania, Francia o Suecia son insuficientes: la gente sigue sin querer tener hijos. La inmigración, aunque frena el envejecimiento, también es insuficiente. Estamos a pocos años de que la mitad del censo electoral sea mayor de sesenta años, por lo que el tema de las pensiones será un arma electoral cada vez más poderosa. Habrá que aumentar los impuestos de la gente joven para mantener esas pensiones. ¿Será sostenible por mucho tiempo? Nadie lo sabe con certeza, pero lo seguro es que cuando el sistema haga ¡pof! sólo los ancianos que hayan tenido hijos podrán estar tranquilos. Está claro, dicen los expertos, que la verdadera solución al problema demográfico es que la población tenga hijos. Todo lo demás son parches.

Podéis obtener más información en la web de la Fundación Renacimiento Demográfico, que presenta textos y gráficas muy claras. Pero no perdáis mucho tiempo y llamad rápido a la cigüeña. ¡Es urgente!

10/10/15

Pinceladas de Biología de las Aves


Desde hace cinco años participo con una charla divulgativa en las Jornadas Ornitológicas organizadas por el Club Vasco de Camping para celebrar el Día de las Aves que convoca BirdLife. Este año, que he tenido un público muy numeroso (más de la mitad de los alumnos a los que doy clase) he hablado sobre diversos aspectos de la biología de las aves. Y ahora que ya tengo terminado el vídeo, lo comparto con todos los seguidores de Vida en Ebullición. También, como de costumbre, tenéis un álbum de fotos en la página de fans de Facebook.



6/10/15

"Zoología. Principios integrales"



Zoología. Principios integrales
C.P. Hickman, L. S. Roberts, F. M. Hickman
Interamericana / McGraw-Hill
ISBN: 84-7615-553-0

Este manual universitario trata con exhaustiva profundidad todos los temas de la biología de los animales: anatomía, fisiología, evolución, ecología, bioquímica, citología,... y analiza las características de cada grupo taxonómico dentro del reino animal. No recomendaría su compra (basta echar un vistazo los precios en Amazon o a Iberlibro para echarse a temblar) pero sí su consulta en una biblioteca para cualquier trabajo relacionado con el tema. Estos días yo he acudido a él para preparar mi charla de pájaros y me ha venido muy bien.

13/9/15

Comportamiento del petirrojo



Buscando otro vídeo entre los archivos de Erain he encontrado éste que hice con un grupo de alumnos de 2º de ESO en 2005, el año que empecé a trabajar como profesor. La pena es que las versiones en castellano y en euskera se han extraviado, sólo se conserva la inglesa. Se trata de un experimento de etología en el que queríamos comprobar la territorialidad de los petirrojos colocando un señuelo en el territorio de un individuo y reproduciendo el canto con un radio-cassette. ¿Tuvimos éxito? Habrá que ver el vídeo hasta el sorprendente final para averiguarlo:



Al año siguiente con este trabajo ganamos el segundo premio en un concurso: una cámara de fotos para el colegio, un pendrive de 1 GB y un diploma para el profesor y un diploma para cada alumno.


7/9/15

Visita al Zoo de Santillana




Una de las actividades con las que más hemos disfrutado en familia este verano ha sido la visita al Zoo de Santillana, en Cantabria. Éste es un zoo privado que no recibe ningún tipo de subvención por lo que todos sus ingresos provienen de las entradas. Aún así ofrecen un nada despreciable 15% de descuento a las familias numerosas.

Probablemente lo más llamativo del zoo es el "jardín de las mariposas" que consiste en un invernadero lleno de plantas y mariposas tropicales volando alrededor de las personas. Los aviarios tampoco están nada mal: son muy grandes y están intercomunicados por el camino que siguen los visitantes. En general todos los animales están muy bien cuidados y disponen de mucho espacio para moverse e incluso reproducirse, algo que no suele ser nada fácil de conseguir en determinadas especies.

Dicen que son necesarias tres horas para visitar todas las instalaciones, nosotros estuvimos todo el día. Es más, a la hora de cerrar nos encontramos con José Ignacio Pardo de Santayana, director del zoo y presidente de la Fundación Zoo de Santillana. Nos atendió con mucha amabilidad, nos enseñó los dormitorios de los orangutanes y por si fuera poco nos regaló y dedicó uno de sus libros, "El beso del chimpancé", del que ya os escribiré una reseña en cuanto lo haya leído.

En facebook os dejo un álbum de fotos y a continuación un vídeo-resumen:




26/8/15

Volcán de Santa Margarida



Entre las decenas de volcanes extinguidos que encontramos en el parque natural de la zona volcánica de la Garrotxa, en Girona, destaca por su belleza y buen estado de conservación éste, el de Santa Margarida.

Desde el parking hasta el borde del cráter se tarda menos de media hora, sin correr ni nada. Por el camino podemos observar el suelo y los taludes de tierra volcánica, deleitarnos con los diversos cantos de pájaros forestales y disfrutar de la sombra, que es lo mejor que nos ofrece el sol en verano. En fin, mucha riqueza de fauna, flora y geología en una excursión muy adecuada para hacer con niños. Los más mayores pueden prolongar el paseo comunicando con el Croscat (otro volcán) o con la Fageda de Jordà, por ejemplo.

Hay mucha oferta hostelera por la zona, pero si vamos con niños lo mejor es comer en el camping Lava, desde donde también tenemos la oportunidad de hacer paseos en poni o en trenecito.

Y por último, merece la pena acercarse a Santa Pau y visitar el casco antiguo medieval. Os dejo algunas fotos de este mes de agosto:

 Vista aérea del volcán de Santa Margarida

 Taludes de tierra volcánica que flanquean todo el camino

 Denso bosque de hayas y castaños

Desde el mirador de Santa Pau: casco antiguo

1/8/15

Leones y personas



En Zimbabue, que está muy lejos, W. J. Palmer mató a Cecil, el león más majestuoso que se ha conocido. La noticia ha conmocionado al mundo, y por todas partes hemos visto las fotos de ambos. Así podemos linchar al cazador, que ya ha tenido que cerrar su clínica dentista por amenazas de muerte.
En Irak, que no está tan lejos, a una jueza como regalo de bodas se le permite ejecutar a otra mujer decapitándola a cuchillo con sus propias manos. Pero no ha trascendido el nombre ni la foto de ninguna de las dos mujeres. La víctima no era conocida, no era nadie, no era nada.
Qué pena me da el león. Rezaré por la desconocida decapitada.

29/7/15

Incluyendo animaciones en mis vídeos


En todos los capítulos de la serie "Cosas de Pájaros" y en los vídeos de mis charlas didácticas suelo incluir alguna animación. No soy un experto, así que mi método es necesariamente sencillo. Por ejemplo, para el vídeo que estoy preparando este verano quiero que se vea una gaviota por dentro, mostrando el esqueleto. ¿Cómo lo hago? Pues imprimo un fotograma, calco la silueta y dibujo a mano el esqueleto. Luego lo paso al ordenador y lo pego sobre el fotograma. Por último inserto la imagen obtenida en el punto correspondiente del clip de vídeo. No creo que gane un Óscar con esto, pero el resultado no ha quedado mal, ¿verdad?



15/7/15

Papamoscas Gris


El Papamoscas Gris, Muscicapa striata, es una especie común aunque pasa bastante desapercibida por su pequeño tamaño y sus colores discretos. Caza insectos al vuelo, lanzándose desde su posadero y volviendo rápidamente a él.
  
Hace una semana localicé a una pareja que estaba cazando y dando de comer a sus tres polluelos recién salidos del nido, todos en la misma rama. Cuando volví con la cámara ya se habían dispersado, pero como durante estos días siguen frecuentando el mismo posadero os he podido grabar este vídeo:


14/7/15

Combinación de fotogramas



Si se mantiene la videocámara quieta grabando una escena después es muy fácil combinar varios fotogramas en una sola imagen. Yo lo he hecho con los jilgueros siguiendo estos pasos: 

1.- Reproducimos el vídeo con quicktime y capturamos los distintos fotogramas que componen el movimiento.
2.- Elegimos los fotogramas en los que los pájaros estén más separados y resulten más vistosos.
3.- Abrimos los fotogramas elegidos con photoshop y los copiamos en capas distintas de la misma imagen.
4.- Situados en la capa superior utilizamos la herramienta borrador para eliminar la parte de la foto en la que aparecerá el pájaro de la capa de debajo.
5.- Repetimos la operación en la segunda capa y al borrar nos aparecerá el pájaro de la tercera capa.
6.- Combinamos todas las capas en una sola.
7.- Recortamos, ajustamos el color, niveles, etc y guardamos.

El resultado es muy llamativo, aunque está claro que la mayor parte del mérito es del propio pájaro.

 Los fotogramas elegidos y el montaje final,
antes de retocar el color y recortar.

Montaje con el Martín Pescador que hice el año pasado
utilizando la misma técnica.

18/6/15

"Sobre el cuidado de la casa común"



Hoy al mediodía se ha hecho pública la encíclica del Papa Francisco sobre medio ambiente titulada Laudato si', sobre el cuidado de la casa común. No debemos esperar explicaciones científicas ni soluciones tecnológicas sino una invitación a cambiar nuestro punto de vista y nuestra actitud hacia la naturaleza. La "casa común" se refiere, obviamente, a la Tierra, a nuestro planeta: "casa" porque es donde vivimos y "común" porque es de todos. Es decir, que el cuidado de la naturaleza está orientado al cuidado del ser humano. Si el mandamiento más importante que nos transmitió Cristo es el de amarnos unos a otros, podemos deducir que el respeto al hogar que compartimos forma parte de ese amor.

Aún no he empezado a leerla, sólo le he echado un vistazo rápido y enseguida he encontrado una referencia que apoya esta idea: la principal consecuencia de la contaminación del agua es la escasez de agua potable para los pobres.

Os invito a leer la encíclica o por lo menos el resumen que ha preparado la Santa Sede y que ha llegado a mis manos por cortesía de la diócesis de San Sebastián. Y si no tenéis tiempo, a continuación os dejo un vídeo explicativo mucho más resumido. Cualquiera de las opciones será más fiable que dejar que nos lo cuenten los medios de comunicación.



17/6/15

¿Golondrinas atragantadas con chicle?



Este aviso que circula por las redes sociales asegura que los pájaros confunden los chicles que encuentran en el suelo con bolitas de pan, se atragantan con ellos y mueren de manera espantosa y cruel. Quizás la intención sea buena y se persiga civilizar a todos esos cochinos que echan basuras al suelo sin considerar las consecuencias, pero os puedo asegurar que el pajarillo de la foto no se ha muerto tragando chicle. ¿De qué ha muerto, entonces? Ni idea. El ave en cuestión es una golondrina, y las golondrinas se alimentan de pequeños insectos que cazan al vuelo. Es mucho más probable que se haya pegado un castañazo contra el parabrisas de un coche que no que se haya atragantado picoteando por el suelo. De todas maneras, tirar chicles y otros residuos al suelo está mal, no sólo porque pueda dañar a los animalitos y afear el entorno sino también porque es una tremenda falta de respeto a las demás personas que vivimos en la ciudad.

13/6/15

Problemas con los comederos



A muchos naturalistas nos encanta atraer a las aves con comederos para disfrutarlas con más comodidad y ayudarlas a sobrevivir a los rigores del invierno. Se recomienda que en primavera y verano ya no se les facilite alimento, ya que hay mayor disponibilidad de semillas, frutos e insectos, y así además se evita que se vuelvan dependientes. Sin embargo, esta ayuda que prestamos a nuestros animales favoritos puede causarles algunos problemas. En un artículo de la sociedad americana de ornitología Audubon titulado "To Feed, or Not to Feed" ("Alimentar o no alimentar") se nos explica que en los comederos se puede favorecer el contagio de enfermedades aviares como la conjuntivitis micoplasmática o la tricomoniasis, así como el traspaso de parásitos de un pájaro a otro. También puede alterar el comportamiento de algunas especies haciendo que dejen de migrar, con lo cual los ejemplares enfermizos que no sobrevivirían al viaje sí lo hacen y contagian sus enfermedades.
  
Para evitar estos inconvenientes hay que desinfectar bien los comederos después de cada estación. También es mejor tener varios comederos separados con un tipo de alimento cada uno, que uno sólo con todo mezclado, así las especies se separan también reduciendo el riesgo de contagios. Por otro lado hay que evitar que los restos queden apilados y con la lluvia formen un engrudo que puede convertirse en foco de infecciones.
   
Un estudio científico mucho más detallado puede leerse en un artículo de Ecology Letters.

12/5/15

"Carta del Pueblo de la Cruz para ISIS"


- "Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persigan. Porque si sólo amáis a los que os aman, ¿Cuál será vuestra recompensa?"

Quizás no fueron exactamente estas palabras, pero el mensaje de Jesucristo fue así de contundente. Está claro que es el mandamiento más difícil de cumplir. Permitidme que deje de hablar de pájaros por un momento y os invite a ver esta maravillosa vídeo-carta dirigida a Estado Islámico. Ésta es la mejor respuesta que podemos dar a los asesinatos de cristianos:



5/5/15

Abejaruco Común


Para recuperarme de una sinusitis que me tenía aturdido desde hacía días he cambiado de aires, del eterno y húmedo nubarrón guipuzcoano al tostador solete aragonés. Allí he completado la terapia con unas sesiones videográficas desde hide con Mónica, mi mujer, que pacientemente me ha acompañado durante largas horas frente a la colonia de abejarucos. No podíamos haber celebrado el día de la madre de manera más romántica.

Los abejarucos son las aves más vivamente coloreadas que podemos ver en Europa. Deben su nombre a su plato favorito, las abejas, aunque se alimentan de cualquier insecto al que cazan en vuelo realizando habilidosas piruetas. Nos visitan bien entrada la primavera, por lo que cuando otras especies ya tienen a sus polluelos aprendiendo a volar éstos todavía están construyendo el nido. Y esto es lo que hemos estado viendo y os muestro en el vídeo: cómo perforan en un talud una galería que les servirá para nidificar.


7/4/15

Torcecuello



Este pasado domingo por fin vi un Torcecuello, Jynx torquilla. Lo había oído cantar en otras ocasiones pero su tamaño y colorido de gorrión le hicieron pasar desapercibido. Esta vez, como a los árboles aún no les han brotado las hojas, he podido observarlo, fotografiarlo y grabarlo en vídeo hasta aburrirme. Está clasificado como pícido aunque, si no es porque le encantan las hormigas y porque tiene dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, no comparte ninguna otra característica con los demás pájaros carpinteros. Debe su nombre a la peculiar forma de mover la cabeza que recuerda a una serpiente, tal como describía magistralmente Félix Rodríguez de la Fuente. A continuación os muestro el vídeo que grabé:



27/3/15

Vídeo-curso de fotografía de aves (II)


Hace casi año y medio descubrí y os di a conocer el Proyecto TRINO y los primeros cinco capítulos de su curso de fotografía de aves en youtube. Ahora os dejo los cinco siguientes, que son tan interesantes y divertidos como los anteriores:










28/2/15

"EARTH flight, la Tierra desde el cielo"



Ha sido el regalo más apreciado que me han traído los Reyes Magos este año ¡Cómo me conocen sus Majestades! EARTH flight nos muestra en seis episodios de una hora escasa las aves de los cinco continentes desde su propio punto de vista. Los documentales de la BBC nos tienen acostumbrados a un perfecto equilibrio entre el contenido científico y la belleza de las imágenes. Pero esta vez el equilibrio se ha roto, no por falta de lo primero sino por exceso de lo segundo. La cámara vuela con las aves: en ultraligero, en mini-mochilas sobre las propias aves o en buitres de madera teledirigidos. El resultado es una pasada. Especialmente recomendable el último episodio, en el que desvelan cómo se ha rodado la serie. En la web oficial podéis ver muchas fotos y algunos fragmentos de vídeo fabulosos.


8/2/15

Petirrojo confiado




Los días muy fríos hay pájaros que se vuelven más confiados y se acercan a las personas esperando conseguir algo de comida. Esta mañana, en Plaiaundi, este petirrojo ha decidido que el mejor sitio para cazar lombricillas era a dos palmos de mis pies, e incluso ha utilizado mi trípode como atalaya.

Más tarde, he visto a otros dos petirrojos en una valla. Uno le ha dirigido una breve melodía al otro, y sin duda ha debido ser interpretada como una amenaza terrible ya que el segundo pájaro ha huido precipitadamente en plan alas para qué os quiero. Los petirrojos son muy territoriales, especialmente en invierno, cuando los locales reciben de muy mala gana a los visitantes del norte europeo, así que las escaramuzas precedidas de cantos no son nada infrecuentes.


26/1/15

La Flecha Azul


Si el Martín Pescador, Alcedo atthis, no encabeza la lista de mis pájaros favoritos no andará muy lejos del primer puesto. Este enano paticorto y cabezón me emociona cada vez que lo veo zambulléndose para pescar. Acabo de editar un micro-documental con las imágenes que he grabado a lo largo de este último año, aquí lo tenéis, espero que os guste:


19/1/15

Buitres asesinos



Cada cierto tiempo reaparece en los medios de comunicación el conflicto entre ganaderos y buitres leonados. Esta especie carroñera puede rematar reses moribundas o atacar a corderitos y terneritas recién nacidas que aún no se tienen en pie. Sin embargo, a pesar su tamaño y de su terrible pico, los buitres son muy poco habilidosos y nada aptos para cazar presas sanas: para volar dependen de las corrientes de aire y tienen muy poca capacidad de maniobra, y en tierra sus saltos, de puro patosos, resultan hasta cómicos. Por eso la noticia del Diario Vasco del pasado 18 de noviembre es tan sorprendente: una bandada de buitres da muerte y se zampa nada menos que quince ovejas del mismo rebaño. Sería más lógico pensar que los autores hubieran sido unos perros asilvestrados, pero según los análisis veterinarios no había rastros de mordeduras. En fin, un caso misterioso digno de Cuarto Milenio.


10/1/15

Verde Navidad




Aprovechando la vuelta a casa por Navidad nos hemos acercado de excursión a Aiguamolls de l'Empordà, Girona. Este parque natural es un muy buen ejemplo de desarrollo sostenible ya que en él se combina la explotación ganadera y la agricultura a la vez que se protegen los ecosistemas propios de los humedales. Para hacer posible el desarrollo sostenible hay que tener sólidos conocimientos medioambientales, pero también de arquitectura, geografía y economía, como los que proporciona el Máster en Planificación Territorial y Gestión Ambiental de la universidad de Barcelona.

El tiempo no ha sido muy favorable, pero a pesar del frío y del chaparrón hemos disfrutado viendo gamos, cigüeñas, patos, gansos y hasta un martín pescador.

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